Mail Art

On désigne de plus en plus communément sous le terme d’art postal les créations artistiques voyageant à découvert par la poste. Ces envois se présentent sous formes d’enveloppes, de cartes, d’objets ou de créations en volume qui ont été illustrés, peints ou décorés en utilisant matériaux et techniques diverses : dessin, peinture, collage, photographie, gravure, sculpture, couture… Jeu avec le timbre, avec l’adresse, avec l’institution postale, cette pratique d’ornement et d’illustration existe depuis fort longtemps. Dès 1840, année de la création mondiale du timbre par les Postes britanniques (1849 en France), certains « artistes » se plaisent à illustrer leurs enveloppes de dessins à la plume, au crayon, à l’aquarelle… Ils n’hésitent pas à jouer dans leurs compositions avec l’effigie des timbres ou encore avec l'adresse de l’expéditeur. L'art postal était né.

Le terme « Mail art » est souvent utilisé pour désigner cette pratique de l’art postal. Or, à son origine, c’est un courant artistique créé en 1962 par l’artiste américain Ray Johnson. En fondant la « New York School of correspondance », Ray Johnson encourage, sur les supports traditionnels de communication, des expressions artistiques qui ne s’inspirent d’aucunes productions antérieures. Son concept novateur est de créer et d’établir des relations artistiques échappant au marché de l'art et du circuit traditionnel des galeries et musées.

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